นับตั้งแต่องค์การอนามัยโลกประกาศให้โคโรนาไวรัสเป็นการแพร่ระบาดระดับโลกเมื่อต้นเดือน มี.ค. 2563 ข้อมูลจาก Yelp เผยว่า มีธุรกิจรายใหม่เริ่มเปิดทำการในสหรัฐฯ ในช่วงเวลาดังกล่าวเกือบ 5 แสนราย ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณที่ดีของสถานะการฟื้นตัวของเศรษฐกิจสหรัฐฯ
ระหว่างวันที่ 11 มี.ค. 63 ถึง 1 มี.ค. 64 Yelp ระบุว่า มีธุรกิจใหม่มากกว่า 487,500 แห่งที่จดทะเบียนในสหรัฐฯ คิดเป็นอัตราลดลงเพียง 14% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว โดยกิจการใหม่มากกว่า 15% เป็นธุรกิจร้านอาหารและธุรกิจเกี่ยวกับอาหาร
อย่างไรก็ตาม มีธุรกิจมากกว่า 260,800 แห่งที่ต้องปิดตัวลงเนื่องจากข้อจำกัด และมาตรการต่าง ๆ ที่ออกมาเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยในจำนวนนี้ เป็นธุรกิจร้านอาหารและธุรกิจเกี่ยวกับอาหารจำนวน 85,000 แห่ง
Justin Norman รองประธานฝ่ายวิเคราะห์ข้อมูลของ Yelp เห็นแนวโน้มที่ดีขึ้นจากสถิติดังกล่าว
นาย Norman กล่าวกับสำนักข่าว CNBC ว่า “ในขณะที่ชาวอเมริกันได้รับวัคซีนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จำนวนผู้ป่วยรายใหม่ก็ลดลงและยังมีการออกร่างกฎหมายบรรเทาผลกระทบจากโควิด ที่ให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติม เราคาดว่าธุรกิจที่เคยดิ้นรนเพื่อการอยู่รอดในช่วงปีที่แล้วจะฟื้นตัวกลับมา โดยยืนยันได้จากสถิติธุรกิจจำนวน 260,000 แห่ง ที่สามารถกลับมาเปิดใหม่ได้หลังจากปิดชั่วคราว”
จากธุรกิจใหม่เกือบครึ่งล้านที่เปิดตัว ประมาณ 59% อยู่ในหมวดหมู่ “ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ธุรกิจท้องถิ่น บ้านและรถยนต์” ของ Yelp
“จำนวนการเปิดธุรกิจใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งธุรกิจบ้านใหม่ ธุรกิจท้องถิ่น ธุรกิจที่เกี่ยวกับความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน และธุรกิจเกี่ยวกับรถยนต์ ยังแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ดีสำหรับอุตสาหกรรมเหล่านั้นในอนาคต” Norman กล่าว
กระแสธุรกิจใหม่ ๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงระหว่างการแพร่ระบาด อาจจะอยู่กับเราไปอีกนาน
Yelp กล่าวว่า แนวโน้มและการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่เกิดจากการแพร่ระบาดอาจจะอยู่กับเราไปอีกนาน โดยตั้งข้อสังเกตถึงความสนใจในการปรับปรุงบ้านให้เป็นออฟฟิศ ซึ่งมีอัตราเพิ่มขึ้น 75% เมื่อเทียบเป็นรายปี และการปรับปรุงห้องน้ำที่มีอัตราเพิ่มขึ้น 80%
“ผมคาดหวังว่า เราจะยังคงเห็นผู้คนลงทุนในโฮมออฟฟิศแบบครบวงจร หรือปรับปรุงบ้านของพวกเขาเพิ่มมากขึ้น” Norman กล่าว “ในช่วงฤดูร้อนที่อากาศอบอุ่นขึ้นและจำนวนวัคซีนที่ได้รับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องผู้คนที่ไม่ได้วางแผนที่จะกลับไปทำงานที่สำนักงานในปีนี้อาจมุ่งเน้นโครงการปรับปรุงบ้านมากขึ้น”
ข้อมูลธุรกิจใหม่ของ Yelp ยังแสดงให้เห็นถึงข้อจำกัด ที่เกิดจากการแพร่ระบาดที่เร่งให้ธุรกิจต้องปรับตัวโดยใช้เทคโนโลยีและเปลี่ยนวิธีโต้ตอบกับลูกค้า
“เป็นเรื่องที่น่าประทับใจและน่ายินดีที่ได้เห็นว่าธุรกิจในท้องถิ่นทั้งในเมืองใหญ่และเมืองเล็ก ๆ ต่างนำเทคโนโลยีมาใช้เพื่อให้บริการลูกค้าในช่วงเวลาที่ท้าทายนี้”
Yelp ยังเห็นการเปลี่ยนแปลงในวิธีที่บริษัทต่าง ๆ โต้ตอบกับแอพพลิเคชั่นโดยเฉพาะในปี 2563 มีธุรกิจจำนวน 1.5 ล้านแห่งประกาศปรับเปลี่ยนเวลาทำการผ่าน Yelp โดยจำนวน 500,000 รายระบุว่า พวกเขานำเสนอบริการเสมือนจริง และมีธุรกิจมากกว่า 450,000 ราย ได้สร้างข้อความที่กำหนดเองเพื่อพูดคุยกับลูกค้าโดยตรง
นอกเหนือจากข้อมูลเชิงบวกเกี่ยวกับการจัดส่งอาหารและร้านอาหารแล้ว Yelp ระบุว่า ความสนใจของผู้บริโภคในเรื่องเกี่ยวกับจิตวิญญาณปรับตัวเพิ่มขึ้น 74% เมื่อเทียบเป็นรายปี และความสนใจด้านโหราศาสตร์ปรับตัวเพิ่มขึ้น 63% (วัดจากจำนวนการเข้าชมเพจ ความสนใจของผู้บริโภคในการดูโพสต์ หรือความเห็นของผู้ใช้บริการ) และความสนใจของผู้บริโภคเกี่ยวกับบริการการรับรองเอกสารเพิ่มขึ้น 52% เนื่องจากกฎของรัฐบาลกลางและหลายรัฐอนุญาตให้มีการรับรองเอกสารทางไกลได้
ในปีที่ผ่านมาก็เป็นที่ชัดเจนว่า ธุรกิจที่อยู่รอดได้ต้องหาวิธีการใหม่ ๆ ในการดำเนินงานและการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างจะเป็นไปอย่างถาวร “เราได้เห็นธุรกิจจำนวนมากขึ้นใช้การจัดส่งผ่านแอพพลิเคชั่น การใช้ซอฟต์แวร์สำหรับการจองคิว กระแสธุรกิจดิจิทัลจะอยู่กับเราไปอีกนาน” Norman กล่าว
