การระบาดของโควิด-19 ที่เริ่มขึ้นเมื่อ 3 ปีก่อน ส่งผลกระทบต่อธุรกิจจำนวนมาก และทำให้อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางและการท่องเที่ยวหยุดชะงักอย่างที่ไม่เคยประสบมาก่อน
จากรายงานของ Statista ช่วงการระบาดของโควิด-19 มีจำนวนผู้ที่เดินทางเข้าสหรัฐฯ เพื่อธุรกิจลดลงอย่างน่าตกใจ โดยในปี 2563 มีจำนวนลดลง 78.8% จากปี 2562 และลดลงอย่างต่อเนื่องในปี 2564 ถึง 87.4%
รายงานของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ในปี 2565 ระบุว่า ก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ในช่วงปี 2562 การเดินทางและการท่องเที่ยวถือว่าเป็นการส่งออกบริการ (services export) อันดับต้น ๆ ของประเทศ สร้างรายได้ซี่งเป็นยอดเกินดุลการค้าถึง 53.4 พันล้านดอลลาร์ แต่หลังจากเกิดการแพร่ระบาด อุตสาหกรรมการเดินทางและท่องเที่ยวในสหรัฐฯ ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยมีรายได้ลดลงเกือบ 65% จากปี 2562 ถึง 2563
ยิ่งไปกว่านั้น ในปี 2563 อุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวในสหรัฐฯ ที่เคยเป็นภาคเศรษฐกิจที่สร้างงานให้ชาวอเมริกันถึง 9.5 ล้านคน คิดเป็นมูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการแพร่ระบาด ทำให้เกิดการเลิกจ้างและการว่างงาน มีตัวเลขการสูญเสียงานถึง 8.2 ล้านตำแหน่งเพียงแค่ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน 2563 หรือคิดเป็น 37% ของการจ้างงานโดยรวมที่ลดลงในช่วงระยะเวลาดังกล่าว (ไม่รวมงานในภาคเกษตรกรรม)
อย่างไรก็ดี ในปี 2564 หลักจากการกระจายวัคซีนโควิด-19 และการยกเลิกข้อจำกัดภายในประเทศและระหว่างประเทศ ทำให้การเดินทางท่องเที่ยวเริ่มฟื้นตัว จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมายังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 22.1 ล้านคน
สถานการณ์ของการท่องเที่ยวในสหรัฐฯ ในปี 2566
ถึงแม้นักเศรษฐศาสตร์หลายคนคาดการณ์ว่า จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปลายปี 2566 นี้ แต่หนึ่งในอุตสาหกรรมที่เคยได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 กลับกำลังดีดตัวกลับขึ้นไปสู่ระดับก่อนการเกิดโควิด-19
ในปี 2566 นี้ ชาวอเมริกันกลับมาใช้ชีวิตตามปกติ ยังคงเดินทาง รับประทานอาหารนอกบ้าน รวมไปถึงใช้จ่ายเพื่อการพักผ่อนและการเดินทางท่องเที่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูร้อน ซึ่งนั่นอาจจะทำให้อุตสาหกรรมที่เกี่ยวกับการท่องเที่ยวและการบริการสามารถฝ่าฟันภาวะเศรษฐกิจถดถอยในแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
การสำรวจล่าสุดจาก Bank of America พบว่า 68% ของชาวอเมริกันวางแผนที่จะไปพักผ่อนในปี 2566 นี้ และ ประธานผู้บริหารของ American Hotel & Lodging Association กล่าวว่า ช่วงฤดูร้อนนี้อาจ “สร้างสถิติใหม่หรือใกล้เคียง” ในแง่ของอัตราการเข้าพักในโรงแรมต่าง ๆ นอกจากนี้ การสำรวจของ IBISWorld พบว่า ธุรกิจที่พักและบริการอาหารในสหรัฐฯ ในปี 2566 นี้ มีจำนวนถึง 1,344,698 แห่ง ซึ่งเพิ่มขึ้น 5.9% จากปี 2565
American Express Travel ได้สำรวจเกี่ยวกับสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมช่วงฤดูร้อนในสหรัฐฯ ปี 2566 พบว่า 5 อันดับเมืองยอดนิยมช่วงฤดูร้อนปีนี้คือ นิวยอร์ก ลาสเวกัส ลอสแอนเจลิส ซีแอตเทิล และซานฟรานซิสโก นอกจากนี้ การสำรวจความคิดเห็นของชาวอเมริกัน 1,000 คนของ Forbes Advisor เกี่ยวกับประเภทของการเดินทางที่ชาวอเมริกันวางแผนในปี 2566 พบว่า การเดินทางเพื่อเยี่ยมครอบครัวและเพื่อนนำเป็นอันดับที่ 1 (51%) ลำดับที่ 2 คือ การเดินทางท่องเที่ยวแบบ road trip (42%) ลำดับที่ 3 คือ การเดินทางเพื่อพักผ่อนตามชายทะเล (37%) ลำดับที่ 4 คือ การเดินทางเพื่อเฉลิมฉลองโอกาสสำคัญ เช่น งานแต่งงาน งานวันเกิด วันครบรอบต่าง ๆ (31%) และลำดับที่ 5 มีถึง 2 ประเภทคือ การเดินทางเพื่อการพักผ่อนแบบ camping (24%) และการเดินทางเพื่อการผจญภัย เช่น การปีนเขา เล่นสกี เล่นเซิร์ฟ เป็นต้น (24%)
แนวโน้มธุรกิจเกี่ยวกับที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวในปี 2566
เมื่อมีการเดินทางและการท่องเที่ยวในช่วงฤดูร้อนปีนี้มากขึ้น สิ่งที่น่าจับตาต่อมาคือธุรกิจเกี่ยวกับการบริการที่พักต่าง ๆ ซึ่งรายงานของ The American Hotel & Lodging Association ระบุว่า แนวโน้มเกี่ยวกับความต้องการห้องพักโรงแรมจะมีมากเกินกว่าช่วงก่อนเกิดการแพร่ระบาด โดยคาดการณ์ไว้ว่า จะมีการจองห้องพักโรงแรม (Hotel room night) ถึง 1.3 พันล้านคืนในปี 2566 มากกว่าปี 2562 ซึ่งเป็นปีก่อนการเกิดการแพร่ระบาดโควิต-19 และจะถือว่าเพิ่มขึ้นถึง 56.9% จากระดับต่ำสุดของปี 2563
นอกจากนี้ แนวโน้มรายได้จากห้องพักโรงแรมจะสูงขึ้นในปี 2566 ซึ่งเมื่อย้อนกลับไปในช่วงการแพร่ระบาด รายได้ห้องพักต่อปีของโรงแรมในสหรัฐฯ หายไปเกือบครึ่งหนึ่ง จาก 170.35 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เหลือเพียง 86.01 พันล้านดอลลาร์ในปี 2563 อย่างไรก็ดี รายได้จากห้องพักโรงแรมดีดตัวขึ้นเป็น 142.92 พันล้านดอลลาร์ในปี 2564 และยังพุ่งสูงขึ้นอีกในปี 2565 ที่ 189.07 พันล้านดอลลาร์ และมีแนวโน้มว่า จะสูงถึง 197.48 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 นี้
นอกจากโรงแรมแล้ว ยังมีธุรกิจที่ให้บริการที่พักอีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งเป็นที่นิยมมากในสหรัฐฯ คือธุรกิจการให้เช่าที่พักหรือบ้านพักของเจ้าของบ้านเองบนแพลตฟอร์ม Airbnb
ในปี 2566 นี้ Airbnb กำลังถูกจับตามองเนื่องจากสถานการณ์ที่ไม่สู้ดีนัก สืบเนื่องมาจากข้อมูลจากบริษัท AllTheRooms ซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลของการเช่าที่พักในระยะสั้น แสดงให้เห็นถึงรายได้ต่อที่พักของ Airbnb ลดลงเกือบ 50% ในบางเมือง เช่น ฟีนิกซ์ และออสติน และผู้เชี่ยวชาญด้านอสังหาริมทรัพย์บางรายคาดการณ์ว่า Airbnb owners หรือเจ้าของที่พักที่ปล่อยให้เช่าใน Airbnb อาจจะมีการปล่อยขายอสังหาริมทรัพย์ของตนเองแบบบังคับขาย (force selling) เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยในตลาดที่อยู่อาศัยที่สูงขึ้นเป็นอย่างมาก
Photo credit: www.nationaldoorsteppickup.com
Airbnb ประสบปัญหาอย่างมากในช่วงการระบาดของโควิด-19 โดยมีการจองลดลงประมาณ 72% ในปี 2563 เมื่อเทียบกับปี 2562 เพื่อให้ผ่านพ้นวิกฤตไปได้ บริษัทเลิกจ้างพนักงาน 25% รวมทั้งเพิ่มทุนรวม 2 พันล้านดอลลาร์และตราสารหนี้เพื่อเพิ่มงบดุล โดย 9 เมืองที่รายได้ของ Airbnb ลดลงมากที่สุด ได้แก่ นิวออร์ลีนส์ (-14.9%) ออร์แลนโด (-10.5%) เซเวียร์วิลล์ (-9.4%) ออสติน (-7.2%) ปานามาซิตี้ (-6.9%) เลคแลนด์ (-6.3%) ซีแอตเทิล (-6.0%) ซานอันโตนิโอ (-3.9%) และฟีนิกซ์ (-3.0%)
ดูเหมือนว่าในปี 2566 นี้ การเดินทางและการท่องเที่ยวในสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะฟื้นตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องมาจากปีที่แล้ว ธุรกิจส่วนมากดำเนินไปอย่างปกติ ผู้คนกลับมาเดินทางเพื่อการทำงานและท่องเที่ยว ชาวอเมริกันจำนวนมากเดินทางในช่วงการลาพักผ่อนฤดูร้อน (Summer vacation) ซึ่งสถานศึกษาปิด ครอบครัวต่างพากันเดินทางท่องเที่ยวทั้งในและนอกประเทศ แม้ว่าสหรัฐฯ ยังคงประสบกับปัญหาภาวะเงินเฟ้อ ดอกเบี้ยและค่าครองชีพสูงขึ้น ธุรกิจต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวทะยอยฟื้นตัว บางรายค่อนข้างรวดเร็ว บางรายค่อยเป็นค่อยไป หลังจากนี้ คงต้องจับตามองแนวโน้มเศรษฐกิจในช่วงปลายปี 2566 ว่าจะกระทบกับธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวอย่างไรบ้าง
อ้างอิง
https://www.ahla.com/sites/default/files/AHLA.SOTI_.Report.2023.final_.002.pdf
https://www.cnbc.com/2023/05/30/trending-summer-destinations-american-express-travel.html
https://www.cnn.com/2023/05/15/economy/leisure-spending-strong-hospitality/index.html
https://www.forbes.com/advisor/credit-cards/inflation-has-not-deflated-americas-travel-plans-2023/
https://hoteltechreport.com/news/tourism-industry-statistics
https://www.newsweek.com/airbnb-revenue-falling-fastest-nine-cities-data-reveals-1809799
https://www.statista.com/topics/1832/business-travel/#topicOverview
